Arosukapost.com – Arsenal menunjukkan kelasnya sebagai salah satu kandidat juara Liga Inggris dengan menghajar Newcastle United 4-1 di Emirates Stadium, Minggu (25/2/2024) dini hari WIB. Bukayo Saka mencetak gol untuk kelima kalinya secara beruntun, sementara Kai Havertz, Jakub Kiwior, dan Sven Botman (bunuh diri) juga ikut berkontribusi. Newcastle hanya bisa memperkecil ketertinggalan lewat Joe Willock, mantan pemain Arsenal.
Dengan kemenangan ini, Arsenal tetap berada di posisi ketiga klasemen dengan 58 poin, hanya terpaut dua angka dari Liverpool yang memimpin. Newcastle tertahan di urutan kedelapan dengan 37 poin.
Karius tak bisa berbuat banyak ketika Arsenal membuka skor pada menit ke-18. Gabriel Martinelli mengirimkan umpan silang corner dari sisi kiri, yang disambut oleh Gabriel dengan sundulan. Bola mengenai Botman dan masuk ke gawangnya sendiri.
Enam menit kemudian, Arsenal menggandakan keunggulan. Martinelli kembali menjadi kreator dengan memberikan umpan tarik dari sisi kiri. Havertz menyambutnya dengan sepakan datar yang menghujam sudut bawah gawang Newcastle.
Newcastle mencoba bangkit di babak kedua dan sempat mengancam lewat Allan Saint-Maximin, yang melewati beberapa pemain Arsenal sebelum melepaskan tembakan. Namun, Bernd Leno sigap menangkap bola.
Arsenal kemudian mematikan harapan Newcastle dengan mencetak dua gol lagi dalam rentang empat menit. Pada menit ke-65, Saka menerima umpan dari Thomas Partey di sisi kanan, memotong ke dalam, dan melepaskan tembakan kaki kiri yang bersarang di pojok atas gawang Newcastle. Ini adalah gol kelima Saka secara beruntun di Liga Inggris, setelah sebelumnya mencetak gol ke gawang West Ham, Nottingham Forest, Liverpool, dan Burnley.
Pada menit ke-69, Arsenal menambah penderitaan Newcastle dengan gol keempat. Kiwior, yang baru masuk menggantikan Havertz, menyundul bola hasil sepak pojok Martin Odegaard. Bola sempat disentuh oleh Karius, tapi tetap meluncur ke dalam gawang.
Newcastle akhirnya mendapatkan gol hiburan pada menit ke-84. Willock, yang dipinjamkan oleh Arsenal ke Newcastle pada Januari lalu, menyundul bola umpan silang Matt Ritchie. Ini adalah gol pertama Willock untuk Newcastle, dan juga gol pertama Newcastle di kandang Arsenal sejak Februari 2012.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengaku puas dengan penampilan timnya. “Saya pikir kami bermain sangat baik, kami menciptakan banyak peluang, kami mencetak gol indah, dan kami menunjukkan karakter kuat setelah kekalahan di Liga Champions,” kata Arteta.
Arteta juga memuji Saka, yang menjadi bintang lapangan dengan gol dan assistnya. “Dia adalah pemain luar biasa, dia memiliki bakat besar, dan dia bekerja sangat keras. Saya senang melihatnya berkembang dan mencetak gol secara konsisten,” ujar Arteta.
Sementara itu, pelatih Newcastle, Eddie Howe, mengakui keunggulan Arsenal. “Kami kalah oleh tim yang lebih baik, mereka memiliki kualitas luar biasa, dan kami tidak bisa mengimbangi mereka. Kami harus belajar dari kesalahan kami dan bangkit lagi,” kata Howe.
Howe juga membela Karius, yang melakukan beberapa kesalahan fatal. “Saya rasa dia bermain cukup baik, dia membuat beberapa penyelamatan penting, dan dia tidak bisa disalahkan untuk semua gol. Dia baru saja kembali dari cedera, dan dia masih butuh waktu untuk beradaptasi,” ujar Howe. (Ly)
